Eucalyptus globulus, radiata, citronné… : quelles différences ?

Les Eucalyptus en synthèse 

La croissance rapide des eucalyptus, la qualité de leur bois et leur aptitude à assécher les terres humides ont conduit à leur introduction dans toutes les régions du monde. Les principales variétés retrouvées dans le commerce sont les huiles essentielles d’Eucalyptus radié, globuleux et citronné. Mais ne vous y trompez pas, si elles portent le même nom Eucalyptus, leurs indications et utilisations pourront être très différentes.

Les eucalyptus appartiennent à la famille des Myrtacées, et sont originaires d’Australie. Les huiles essentielles d’eucalyptus sont extraites par distillation par entraînement à la vapeur d’eau des feuilles.

Elles peuvent s’appliquer par voie cutanée diluées dans une huile végétale, s’ingérer par voie orale (sur un support adapté) mais aussi être diffusées dans l’atmosphère. Toutefois, elles ne doivent pas être utilisées chez l’enfant de moins de 7 ans.

Les différents Eucalyptus

• Eucalyptus globulus 

L’huile essentielle d’Eucalyptus globulus (Eucalyptus globulus Labill.) est extraite des feuilles de ce grand arbre australien. Le nom « globuleux » fait référence à la forme de l’opercule du fruit. Principalement composée de 1,8 cinéole, alpha-pinène, limonène et alpha-terpinéol, l’Eucalyptus globulus facilite l’oxygénation du sang et est un excellent fluidifiant et expectorant bronchiques. Cette huile est indiquée en cas de bronchites chroniques, d’emphysème, de rhinites ou encore de sinusites.

• Eucalyptus radiata

L’huile essentielle d’Eucalyptus radié (Eucalyptus radiata Sleber) sont extraites des feuilles de ce grand arbre australien, dont ses feuilles diffèrent des autres feuilles d’eucalyptus par une odeur de menthe poivrée lorsqu’elles sont écrasées. L’huile essentielle d’Eucalyptus radié est composée de 1,8 cinéole, d’alpha-terpinéol et de citrals, responsables des propriétés toniques hépatiques de cette huile essentielle. Elle possède aussi, tout comme l’eucalyptus globuleux, des propriétés fluidifiantes et expectorantes utiles en cas de pathologies broncho-pulmonaires. Elle est même préférée en diffusion atmosphérique à sa cousine, l’eucalyptus globuleux.

• Eucalyptus citronné

L’huile essentielle d’Eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora Hook.) est bien différente des deux premières. L’eucalyptus citronné est un grand arbre de 25 à 40 m de hauteur à la houppe large et au tronc blanchâtre, ses feuilles dégageant une odeur de citronnelle. L’huile essentielle extraite des feuilles est principalement composée de citronnellal, responsable de l’odeur caractéristique. Cette huile essentielle possède des propriétés anti-inflammatoire et antalgique remarquables, indiquées en cas de rhumatismes, arthroses, arthrites, tendinites, entorses, maux de tête, maus de gorge ou règles douloureuses. En diffusion atmosphérique elle servira de répulsif contre les insectes.

D’autres variétés ? 

Plusieurs huiles essentielles d’eucalyptus existent encore comme l’huile essentielle d’eucalyptus cumin dit à cryptone (Eucalyptus polybractea cryptolifera) aux propriétés anti-infectieuses remarquables et l’huile essentielle d’eucalyptus mentholé (Eucalyptus dives piperitoniferum) aux propriétés anti-infectieuses et diurétiques. Par contre, ces deux dernières huiles essentielles sont neurotoxiques et abortives à fortes doses, attention donc aux confusions.